Por que os cientistas falam em uma epidemia de miopia - e qual a sua origem

Especialistas estimam que, em 2050, a metade da população mundial será míope; vida moderna "enclausurada" é apontada, junto à genética, entre as principais causas do problema.

Nos últimos 50 anos, o número de pessoas míopes duplicou. Estima-se que em 2020 um terço da população mundial terá o problema na visão, em 2050, a metade.

"Estamos em meio a uma epidemia global de miopia", disse o médico Earl Smith, decano da Universidade de Houston, nos Estados Unidos.

E essa epidemia tem mais incidência entre os jovens do leste da Ásia, em países como China e Coreia do Sul, onde o problema afeta quase 90% dos estudantes que concluem o Ensino Médio.

Em outras regiões do mundo, embora os números não sejam tão alarmantes, a condição também avança.

As pessoas míopes podem ver claramente os objetos que estão próximos, mas não conseguem focar objetos distantes.

Ela ocorre quando o globo ocular cresce demais e fica maior do que o normal. Essa condição visual costuma se manifestar quando as crianças estão em idade escolar e piora gradualmente até que o globo ocular complete seu crescimento.

Se não for detectado e corrigido com lentes, a miopia pode progredir e, com o tempo, aumentar significativamente o risco de catarata, glaucoma, desprendimento da retina e maculopatia míope.

Além disso, está entre as três primeiras causas de cegueira permanente no mundo.

Qual é a causa?

Os especialistas acreditam que a genética tenha um papel no desenvolvimento da miopia, mas não é o único fator.

"Há algo em nosso comportamento e nosso ambiente que está contribuindo para o aumento de casos de pessoas míopes", garante Smith, que recebeu financiamento de US$ 1,9 milhão (R$ 6,3 milhões) exatamente para investigar as causas e estratégias de tratamento.

Muitos estudos mostram que as pessoas que passam mais tempo ao ar livre são muito menos propensas a desenvolver miopia que aquelas que permanecem a maior parte do dia entre quatro paredes.

"A demanda educacional cada vez mais exigente e o fato de se passar mais tempo em espaços fechados são fatores que contribuem para que uma pessoa se torne míope", acrescenta Smith.

"Na Ásia, entre 80% e 95% dos jovens que terminam o Ensino Médio nas zonas urbanas têm miopia, e já evidências fortes de que o índice também está aumentando nos Estados Unidos e na Europa", disse ainda o especialista, um dos líderes no tema.

"Nas situações em que há uma expectativa educacional alta, é mais provável que as pessoas desenvolvam miopia”.

Smith e sua equipe estão agora se debruçando sobre os fatores ambientais, como a exposição a certos tipos de luz, que podem ter um impacto sobre o crescimento do globo ocular que leva à miopia.

O que podemos fazer?

A miopia não tem cura nem é reversível, mas o uso de óculos pode impedir ou desacelerar o avanço da condição.

Também há cirurgia com laser que altera a forma do globo ocular para corrigi-lo, embora esse procedimento não seja recomendado em crianças ou jovens que ainda estão em processo de crescimento.

A maioria dos pesquisadores concorda que estimular crianças a brincar ao ar livre ajuda a reduzir o risco de desenvolver o problema.

Também há estudos mostrando que, ao brincar ao ar livre, a miopia infantil pode avançar num ritmo mais lento.

Os especialistas acreditam que isso tem a ver com o fato de que os níveis de luz no exterior são muito mais altos que no interior.

Por outro lado, passar muito tempo focando a vista em objetos muito próximos, como lendo, escrevendo ou usando dispositivos portáteis como celulares, tablets ou laptops, pode aumentar o risco miopia, segundo o NHS, o serviço público de saúde britânico.

Quais são os danos causados pela luz solar na lente dos olhos?

Quais são os danos causados pela luz solar na lente dos olhos?

O maior problema dos efeitos dos raios solares nos nossos olhos é que eles são cumulativos, ou seja, podem ir surgindo aos poucos, com pequenas exposições diárias ao sol, e progredindo consideravelmente com o passar dos anos.

O descuido com os olhos no contato com o sol pode levar a doenças degenerativas da região e também provocar queimaduras no globo ocular.

A exposição excessiva aos raios solares, além de afetar consideravelmente a qualidade da nossa visão, pode aumentar o risco do desenvolvimento de catarata, que, por sua vez, se não tratada corretamente, pode se desenvolver rapidamente e deixar o indivíduo parcialmente ou totalmente cego.

Uma outra doença geralmente relacionada à longa exposição dos olhos ao sol é o pterígio, que se caracteriza pelo crescimento de um tecido sobre a córnea, bloqueando fisicamente a visão do indivíduo.

Por que é importante usar óculos de sol?

Se proteger da ação dos raios solares nos olhos pode ser muito mais simples do que parece. Basta entender que o uso do óculos de sol é essencial para proteção da ação dos raios ultravioletas. Alguns profissionais da área de oftalmologia recomendam o uso de óculos de sol mesmo em dias nublados, reduzindo ao máximo a ação dos raios.

Mas não basta escolher qualquer óculos de sol para proteger seus olhos: é recomendado adquiri-lo em uma ótica de confiança, já que, nesses locais, a lente passa por tratamentos específicos (chamados de proteção UV) para evitar essas lesões causadas pelo sol.

Os óculos adquiridos em praias ou lojas não especializadas praticamente nunca passam por esse tipo de tratamento e, por esse motivo, podem até aumentar o risco de lesão ocular, já que aceleram ainda mais a ação do sol nessa região. Óculos de sol de má qualidade podem aumentar o desconforto na visão, causar dores de cabeça, acelerar doenças como a catarata, a degeneração macular, o pterígio e também elevar o risco do desenvolvimento de tumores na região dos olhos.

O que mais pode ser feito para proteger os olhos?

Outra estratégia que pode ser adicionada ao uso de óculos de sol é a ajuda de um boné, chapéu ou viseira durante a exposição ao sol, já que eles são capazes de fazer um bloqueio físico aos raios do dia.

Frequentar o sol nos horários indicados também é uma boa alternativa para diminuir a ação dos raios nos olhos: prefira sempre tomar sol entre 6 e 10h da manhã ou depois das 16h.

Além de ter o cuidado adequado com os materiais que ajudam a proteger seus olhos da ação do sol, também é preciso manter-se atento à qualidade da alimentação, que influencia diretamente a diminuição de processos degenerativos.

E você, está protegendo seus olhos dos danos gerados pelos raios solares? Ainda ficou com dúvidas sobre esse assunto? Fale conosco nos comentários!

Importante : não deixe de se consultar com seu oftalmologista de confiança regularmente !